John Dickson Carr, La chambre ardente

John Dikson Carr, La chambre ardente, (The Burning Court), 1937, Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Maurice-Bernard Endrèbe, Editions du Masque, département des Editions Jean-Claude Lattès, 2013.

"Miles Despard, un vieux garçon de cinquante-six ans, a été enterré au milieu de sa propriété,  dans un caveau scellé, en présence de dizaines de témoins. Mais voilà que des soupçons pèsent sur sa mort. Maladie ou empoisonnement ? Pour couper court aux rumeurs et éviter le scandale, son neveu décide d'exhumer le corps. Mais une fois le cercueil ouvert, rien... Le cadavre a disparu ! Peu à peu, les langues se délient. Il semble que l'irrationnel soit au coeur de l'affaire."

Le roman le plus célèbre de John Dickson Carr, réédité en livre de Poche.

"Il était une fois un homme habitant près d'un cimetière..." est un bon début pour une histoire. En fait, cela s'appliquait doublement à Edward Stevens. Il y avait, en effet, un minuscule cimetière à proximité de chez lui, et Despard Park avait toujours eu une étrange réputation, mais ce n'était là que le moindre côté de l'affaire..."

John Dickson Carr (1906-1977), alias Carter Dickoson, est le maître incontestable du meurtre en chambre close. Son premier roman policier, Le marié perd la tête, est publié en 1930. Quelques années plus tard, il crée en 1933 et 1934 ses deux héros, le Dr. Giddeon Fell et sir Henry Merrivale, respectivement inspirés de G.K. Chesterton et Winston Churchill, ainsi que le colonel March, qui fut incarné à la télévision par Boris Karloff. Le mystère est souvent l'occasion de suggérer une coloration fantastique, même si l'explication finale demeure inévitablement rationnelle. Président des Mystery Writers of America en 1949, il obtint la même année un Edgard special pour sa biographie de Conan Doyle.

Si vous avez aimé La chambre ardente, si vous appréciez les romans à énigmes et particulièrement, les meurtres en chambre closes et autres  crimes impossibles qui donnent du fil à tordre aux "petites cellules grises", je vous recommande également :

- Trois cercueils se refermeront

- Service des affaires inclassables

- La flèche peinte

- Le retour de Bencoline

- Le lecteur est prévenu

- Le naufragé du Titanic

- La sorcière du jusant

- La fiancée du pendu

- le sphinx endormi

Le roman de John Dickson Carr a été librement adapté au cinéma en 1962 par Julien Duvivier, avec Jean-Claude Brialy, Claude Rich, Edith Scob...

Deux frères, Stéphane et Marc, viennent passer leurs vacances chez leur riche oncle Mathias, qui vit dans un grand château avec son ami, le Dr Hermanus, son infirmière et quelques domestiques et s'adonne à la sorcellerie. Lors d'un bal masqué le viel oncle vient à mourir, empoisonné ...