Alexandre Vialatte, Chronique de flammes et de fumées

"Pendant un demi-siècle, Alexandre Vialatte a cultivé l'art de la chronique. Ses oeuvres constituent une sorte d'encyclopédie des activités humaines vues au travers du kaléidoscope d'un observateur malicieux qui sait résumer d'une sentence, lapidaire et drôle, le fond de son propos. Il apprend son métier en collaborant à La Revue rhénane, en même temps qu'il s'initie à l'Allemagne, découvre Goethe et Kafka, et suit de près l'actualité du pays. Dans Le Petit Dauphinois, comme dans l'Almanach des quatre saisons, autre florilège de sa fantaisie, Vialatte s'en donne à coeur joie, avec la plume d'un poète, l'imagination d'un conteur, l'humour d'un savant désabusé. Les chroniques cinématographiques parues dans Bel Amour du foyer constituent un volet inattendu de son oeuvre de journaliste. Vialatte s'amuse à y distiller ses conseils et ses opinions sur des films dont il raconte l'histoire à sa manière, toujours singulière et décalée. Il a aussi tenu pendant près de dix ans une chronique dans Le Spectacle du monde, constituée de promenades littéraires plus que de véritables critiques. Là comme ailleurs, il exprime ses goûts, ses admirations avec une intelligence savoureuse, une virtuosité et une liberté de ton qui n'ont cessé d'enchanter ses innombrables lecteurs et lui valent d'occuper aujourd'hui une place prépondérante dans notre histoire littéraire."

L'été (extrait) :

"L'été qui reste en deuil d'Alboin, roi des Lombards, assassiné sur l'ordre de sa femme (27 Juin 573) rapelle à l'homme par ce funeste exemple le danger de faire boire son épouse dans le crâne de son beau-père. Il coïncide avec les mois les plus chauds de l'année. La grêle y succède à l'orage, après la pluie  vient le mauvais temps. On évitera le surpâturage et on détruira les hannetons. Arracher l'aigremoine, la tortille, la bistorne et le monoponde acanthin.

Les arbres sont d'un vert profond, le soleil accable des squares : la guêpe y tourne autour d'un poète en bronze vert qui célèbra la chèvre en vers de huit syllabes à la fin du XIXème siècle, ou de l'inventeur en redingote qui créa le fromage du pays. La Fête-Dieu sent la rose brûlante, le reposoir, la fleur de froment.

Le 14 Juillet, Fête nationale, commémore la prise de la Bastille que le patriote Palloy convertit en un grand nombre de petites Bastille-souvenir. Il les vendait avec un morceau des stalactiques formées sur la voûte des cachots par "l'Haleine des prisonniers", l'homme se sent plus républicain. La musique joue dans les kiosques chinois.

Le 1er du même mois, en 1906, départ du premier tour de France cycliste (en six étapes) à Villeneuve-Saint-Georges. Gagnant Garin devant Pothier et Augereau. Le 13, en 1797 : assassinat de Marat dans une baignoire sabot et le même jour, cent ans plus tard, création du "sabot-flotteur" - qui fut l'ancêtre du ski nautique. Le 18, en 1380, les Cordeliers ont fait bouillir le corps de Duguesclin dans leur couvent de Montferrand pour le transport séparé du coeur (qui doit aller à Saint-Denis) et des os (qui vont en Bretagne). Le 10, en 64, Néron incendie Rome.

En août, le 13, en, 1896, apparition du bâton blanc des sergents de ville. Le 14, en 1932, l'Everest grandit de 50 mètres (à la suite d'un tremblement de terre). Le 15, en 778, Roland meurt à Ronceveaux en sonnant de la trompette : suivent le 19 en - 323, Alexandre le Grand et Diogène. Le 20, en 1889, banquets des maires à l'exposition : 14 600 couverts, 25 000 litres de vin, 10 tonnes de glaces, 30 000 de soupe : le maître d'hôtel interdit de faire une seule pile d'assiettes : elle eut dépassé la Tour Eiffel. Le 28, en 1949, à Paris, au Jardin des Plantes, le gardien est mangé par un ours..."