Miranda James, Inventaire fatal

Miranda James, Le chat du bibliothécaire, Inventaire fatal (Classified as Murder), Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Guillaume Le Pennec, Editions J'ai Lu, 2021

L'auteur :

Sous le nom de plume de Miranda James se cache en réalité un homme, Dean James. Ancien bibliothécaire, il se consacre depuis plusieurs années à l'écriture de romans qui ont fait sa renommée. La saga Le chat du bibliothécaire est un véritable succès, dont chaque tome figure, dès sa sortie, sur la liste des best-sellers du New York Times.

"Miranda James est le pseudonyme de Dean James, un Mississippien de septième génération récemment rentré chez lui après plus de trente ans au Texas. Fan de mystère depuis l'âge de dix ans, il écrit son premier roman à l'âge de douze ans. La seule copie de The Mystery of the Willow Key a disparu il y a des années, mais comme elle était très dérivée de la série mystère de Nancy Drew et Trixie Belden, c'est probablement une bonne chose. Actuellement bibliothécaire au Texas Medical Center à Houston, Dean a publié des articles sur des sujets de bibliothéconomie, d'histoire de la science/médecine et de romans policiers. Dean vit avec deux jeunes chats, des milliers de livres et pense fréquemment à tuer des gens – mais seulement dans les pages de fiction. (source : https://freshfiction.com/author.php?id=24720)

Quatrième de couverture :

Vieil Homme à la tête de l'une des plus grosses fortunes d'Athena, James Delacorte demande à Charlie Harris d'effectuer l'inventaire des livres les plus rares de son onéreuse bibliothèque. Mais peu après le début de cette collaboration, Delacorte est retrouvé mort à son bureau. Voilà que Charlie se retrouve avec un cadavre sur les bras et un meurtre à élucider incognito, dans l'ombre du bureau du shérif ! Pour Charlie, c'est certain, l'assassin est l'un des membres de la famille Delacorte, tous plus excentriques les uns que les autres... Aidé de son fidèle Diesel, il part à la recherche de preuves quand un second crime se produit. Charlie et son Maine coon n'ont plus le choix : il doivent à tout prix élucider l'affaire avant qu'il n'y ait une troisième victime...

Citation :

- Il est temps de rencontrer la famille pour la lecture du testament. Comme je vous le disais, j'attendrai d'avoir atteint le paragraphe concerné pour leur annoncer que vous poursuivez votre travail d'inventaire. Je m'attends à ce que cela déclenche d'intéressantes réactions... si ce n'est pas déjà le cas du reste du testament.

Il secoua la tête.

- Il y aura certainement moult pleurs et grincements de dents, comme le dit si bien la Bible. James avait effectué des changements significatifs à son testament il y a une semaine à peine, et ce contre mon avis.

Je me levai et suivis Pendergrast jusqu'à la porte.

- Non, toi, tu restes ici, dis-je à Diesel.

Comme il lâchait un miaulement de protestation, je répétai mes instructions d'un ton plus ferme. Il me tourna le dos.

Ni Sean ni Alexandra ne dirent un mot quand Pendergrast et moi quittâmes la pièce. J'aurais été curieux de savoir ce qui se passerait dans le petit salon pendant que l'avocat et moi serions auprès de la famille. J'espérais qu'ils seraient capables de se tolérer mutuellement, au moins le temps de la lecture du testament.

Au moment où Pendergrast toqua aux portes du grand salon, je pris conscience que j'essayais surtout de ne pas penser à ce qui allait suivre face à la famille Delacorte. Je n'aimais pas les confrontations et Pendergrast avait déjà prédit des réactions mélodramatiques aux dernières volontés de James Delacorte.

La situation ressemblait de plus en plus au scenario d'un roman d'Agatha Christie, cadavre retrouvé dans la bibliothèque compris. Saurais-je repérer les bons indices ou me retrouverais-je déçu de n'avoir pas su repérer les plus importants au moment de la révélation de la vérité ?

C'est à ce moment-là qu'une pensée très déplaisante me vint. Et si les termes du testament mettaient le meurtrier suffisamment hors de lui pour tuer à nouveau ?..."

Mon avis sur le livre : 

Les Editions J'ai lu ont eu la bonne idée de traduire en français et de publier les aventures de Charlie Harris et de son inséparable chat Maine-coon Diesel (ainsi nommé parce qu'il ronronne comme un moteur Diesel) qui font un tabac outre-Atlantique.

Inventaire fatal a pour décor une imposante demeure patricienne dans le Mississipi - on se croirait dans Autant en emporte le vent - peuplée de personnages tous plus déjantés les uns que les autres dont l'une se prend pour Scarlett O'Hara.

Le richissime patriarche, James Delacorte fait appel à Charlie Harris pour faire l'inventaire de sa précieuse  bibliothèque, soupçonnant un membre de son entourage de lui dérober des livres rares...

Charlie Harris va être mêlé une nouvelle fois, à son corps défendant, à un crime et obligé de jouer les détectives amateurs, avec l'aide de son fils, un avocat débarqué de Houston et de son chat Diesel qui jouera un rôle essentiel dans l'élucidation du vol, en se montrant à la hauteur de la réputation d'intelligence des Main-coon.

Après Succès mortel, ce deuxième roman traduit et publié en français de la série du "Chat du bibliothécaire" est une vraie réussite. On en redemande !