Hans Küng, Etre chrétien

Hans Küng, Être chrétien, (en allemand, Christsein), traduit de l'allemand par Henri Rochais et André Metzer, Editions du Seuil

Hans Küng, prêtre catholique, né en Suisse en 1928, est professeur de théologie dogmatique et oecuménique à l'université de Tübingen. 

"Ce livre s'adresse à tous ceux qui, pour une raison ou pour une autre, veulent s'informer avec honnêteté et sincérité sur ce qu'est exactement le christianisme et la condition du chrétien (Christsein). Il est aussi écrit :

pour ceux qui ne croient pas, mais s'interrogent ;

pour ceux qui ont cru, mais ne se satisfont pas de leur incroyance ;

pour ceux qui croient, mais manquent d'assurance dans leur foi ;

pour ceux qui hésitent entre croire et ne pas croire ;

pour ceux qui restent sceptiques face à leurs convictions comme à leurs doutes.

Ce livre est donc destiné aux chrétiens comme aux athées, à ceux qui savent comme à ceux qui ne savent pas, aux personnes pieuses comme aux esprits positifs, aux tièdes comme aux fervents, qu'ils soient catholiques, protestants ou orthodoxes.

Même hors de l'Église, nombreux sont ceux qui refusent de se satisfaire, leur vie durant, de sentiments vagues, de préjugés personnels, de vraisemblances plausibles, quand il s'agit des questions fondamentales de la vie humaine.

Dans toutes les Églises, nombreux sont aujourd'hui sont ceux qui souhaitent ne pas en rester à leur foi d'enfant.

- qui attendent plus que la répétition machinale du mot à mot biblique ou l'édition améliorée d'un catéchisme confessionnel,

- qui ne trouvent plus leur dernier recours dans les formules infaillibles de l'Ecriture, s'ils sont protestants, de la Tradition, s'ils sont orthodoxes, ou du magistère, s'ils sont catholiques.

Ces hommes ne veulent pas, pour autant, d'un christianisme au rabais ; ils ne visent pas à remplacer le traditionalisme de l'Église par un conformisme déguisé en vertu d'adaptation.

Au contraire : sans se laisser influencer, d'un côté, par les contraintes doctrinales de l'Église, ni, de l'autre, par l'arbitraire des idéologies, ils cherchent sans détour ce qu'est vraiment le christianisme, ce qu'est vraiment être chrétien.

Dans ces pages, on ne trouvera pas simplement une présentation renouvelée d'un credo traditionnel ; il ne s'agit pas davantage d'un petit manuel de dogmatique répondant à toutes les questions controversées d'hier et d'aujourd'hui. Il est encore moins question de propager un christianisme nouveau. Celui qui sait, mieux que l'auteur, faire progresser, chez les hommes de notre temps, la compréhension des articles traditionnels de la foi est d'avance le bienvenu. Rien de ce qui peut être élucidé ne sera écarté ici. Toutes les portes restent ouvertes à une plus grande vérité. Convaincu du bien-fondé du christianisme, guidé par le donné chrétien comme par les exigences du temps présent, l'auteur a entrepris cette introduction à la vie chrétienne sans prosélytisme et sans lyrisme théologique, épargnant au lecteur les formules recuites de la vieille scolastique aussi bien que les chinoiseries de la théologie contemporaine.

Introduction à la condition de chrétien ; pas seulement à l'enseignement chrétien ou à la doctrine chrétienne, mais à l'être (Être en allemand : Sein, que l'on retrouve dans le mot composé Christsein, au titre du livre), à l'agir et au comportement chrétiens.

Un simple mot d'introduction : car être chrétien ou ne pas l'être, c'est, pour chacun de nous, une décision qu'il est seul à prendre.

Une introduction parmi d'autres : il ne s'agit pas de condamner celles qui seraient conçues différemment ; pour celle-ci, en revanche, on espère quelque tolérance.

Quel est donc le but de ce livre, qui se présente, en fin de compte, comme une sorte de petite "somme" de la foi chrétienne ?

Au milieu des bouleversements de notre époque, il cherche ce qu'il y a de permanent dans la doctrine de l'Église, dans sa morale et dans sa discipline. Il cherche ce qui différencie le christianisme des autres religions et des humanismes modernes, et ce qu'ont de commun les Églises chrétiennes séparées. Pour le lecteur, il dégage, dans le respect de l'exactitude historique mais dans une présentation actuelle, en s'appuyant sur les études récentes, mais en restant accessible, ce qu'il y a d'essentiel et de spécifique dans le programme de la praxis chrétienne. Il présente :

- le contenu originel de ce programme, avant que l'aient recouvert deux mille ans de poussière ;

- le sens que ce programme, remis à jour, peut prendre pour tout homme qui aspire à une vie pleine et riche de sens.

Ce n'est pas un autre évangile,

- mais toujours le même vieil évangile,

- redécouvert pour aujourd'hui.

L'auteur n'a pas écrit cet ouvrage parce qu'il se considère comme un bon chrétien, mais parce qu'être chrétien représente à ses yeux une chance exceptionnelle. A vrai dire, c'est toute sa vie qu'on pourrait et qu'on devrait travailler à un livre comme celui-ci. Et même alors on n'en aurait pas fini. Si toutefois cet ouvrage peut jouer un rôle de guide dans la situation difficile de l'Église et de la société actuelles - et comme contrepoids positif au livre sur l'infaillibilité (Hans Küng, Unfehlbar ? Eine Anfrage, Einsiedeln, 1970 ; trad. fr. par H. Rochais, sous le titre Infaillible ? Un interprétation, Paris, 1971) - c'est maintenant et non pas dans trois ou trente ans qu'il doit paraître." (Hans Küng)

"Cette synthèse vigoureuse et novatrice a suscité en Allemagne et dans les pays de langue allemande un intérêt considérable et de vives controverses. "