Jean Guitton, Portrait de Marthe Robin

"Nous nous ressemblons : vous êtes cloué à la pensée comme moi à la douleur. Eh bien ! il faut tâcher de nous déclouer, de nous distraire." (Marthe Robin à Jean Guitton)

"Née le 13 mars 1902 dans un village de la Drôme, Marthe Robin est morte le 6 février 1981 dans la maison paternelle qu'elle n'avait jamais quittée. Pendant trente années, cette femme simple et humble de la campagne n'a pris aucune nourriture, aucune boisson. Pendant trente années, chaque vendredi que Dieu fit, elle souffrit les douleurs de la Passion dont elle portait, sur le corps, les stigmates. Cette femme fonda sur la terre quelque soixante-cinq "foyers de charité".

Jean Guitton, qui fut le témoin de sa foi, a voulu en faire le portrait en vérité, comme il le fit, il y a quarante ans, pour l'inoubliable Monsieur Pouget.

C'est un livre admirable de profondeur et de ferveur. C'est aussi, à travers des entretiens avec Marthe Robin et divers témoignages de première importance, une extraordinaire chronique de la vie quotidienne, celle d'une femme élue par Dieu.

"Qui était la femme inconnue dont je fais le portrait ? - Une paysanne de France qui recevait sans sa maison ; qui pendant trente années n'a pris aucune nourriture, aucune boisson ; qui était stigmatisée, souffrant chaque vendredi les douleurs de la Passion ; qui fonda sur toute la terre soixante "foyers de charité" ; qui fut sans doute l'être le plus étrange, le plus extraordinaire, le plus déconcertant de notre époque ; qui, en ce siècle de télévision, demeura inconnue du public (sauf le jour de sa mort), ensevelie dans un profond silence.

Et pourquoi, donc, à la fin de ma vie, ai-je été tenté d'écrire ce portrait ?

Contre mon gré, comme je vais le raconter, je fus projeté dans sa chambre noire. J'étais introduit par un des esprits les plus négateurs de ce temps, le médecin d'Anatole France, le disciple d'Alfred Loisy, le directeur d'une collection antichrétienne. Dès ma première encontre avec Marthe Robin, j'ai conçu qu'elle serait à jamais pour moi une "soeur de charité, comme elle le fut pour des milliers de visiteurs. Et j'eus le pressentiment que je serais un jour conduit à la faire connaître au monde, attiré par son génie..."

(Jean Guitton, Portrait de Marthe Robin, Présentation)

Jean Guitton est un philosophe et écrivain français, membre de l'Académie française, né le 18 août 1901 à Saint-Étienne (Loire), mort le 21 mars 1999 à Paris. Philosophe, nouvelliste, peintre, il est notamment l'auteur, chez Grasset, de Dialogues avec Monsieur Pouget, Ce que je crois, l'Eglise et l'Evangile et Jésus

"Dans le Mémorial où Pascal avait consigné son extase du 21 novembre 1654 (et qu'il gardait, cousu, recousu dans son pourpoint), il est écrit : "Renonciation totale et douce".

Il faut peser tous les mots : l'adjectif "totale", spécialement. Car il existe deux manières pour une partie de s'unir au Tout, l'une confuse et partielle, l'autre totale. Selon la première manière la partie s'unit à une autre partie du Tout : ainsi l'esprit s'unit au corps ; l'individu s'unit à son groupe, de plus en plus étendu : famille, nation, humanité. Mais on peut concevoir (et il me semble que c'était l'idée mystique de Spinoza) que la partie se mette directement en relation avec le Tout, comme si le point au lieu de suivre le tracé du cercle, allait, selon le rayon, droit au centre. Alors l'union est directe, l'union est totale, l'union est immédiate. Et Pascal constate que cette renonciation, sans doute parce qu'elle est totale, est une renonciation douce.

Ces mots elliptiques de Pascal me revenaient en mémoire, lorsque je me rappelais Marthe. Il me semblait comprendre sa méthode. Si un être se donne tout au Tout, par voie de conséquence, il est "tout à tous".

J'expose dans le prochain chapitre ce trait de Marthe de s'adapter sans effort, sans délai à chaque problème, à chaque interlocuteur. C'est le conseil de toutes les Sagesses, qu'elles soient orientales ou occidentales, de toutes les philosophies profondes : toutes elles disent : "Sois tout au Tout."

Mais peut-être, entre toutes les expression de cette relation de la partie au Tout, Marthe eût préféré celle de Malebranche : "Le Christ est en toutes choses le Tout de toutes les parties." (Jean Guitton, Portrait de Marthe Robin, p. 66-67)