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La première mention d'un orgue dans la cathédrale date de 1432. La tribune actuelle, richement décorée et flanquée de deux tourelles en nid d'hirondelle est le seul reste d'un instrument construit en 1599..
L'orgue actuel fut édifié entre 1663 et 1667 par les facteurs G. Jolly et P. Cauchois. Il est, à l'époque, l'un des plus grands du Royaume.
Il est remanié et agrandi à de nombreuses reprises, notamment en 1819 par Dallery qui reconstruit sommiers et claviers en l'adaptant à l'esthétique sonore de l'époque.
Eléctrifié et encore agrandi au XXème siècle, il se trouve à bout de souffle dans les années 60.
En 1971, à l'initiative du titulaire André Pagenel et de Marie-Claire Alain, un projet de retour à une conception classique voit le jour. Il faudra attendre 1985 pour que la Manufacture Alfred Kern & Fils reconstruise l'instrument, restaure le buffet et intègre à son plan les tuyaux hétités des apports successifs du XVIIème au XIXème siècle. L'instrument de 4 claviers et 50 jeux à transmission entièrement mécanique est parfaitement intégré à l'acoustique de la cathédrale.
Relevé par la Manufacture Yves Fossaert en 2006-2007, serviteur fidèle d'un large répertoire, il sonne aujourd'hui avec vigueur et clarté. Olivier Salandini en est le titulaire depuis novembre 2011.
Site internet d'Olivier Salandini : link
Les amis du grand orgue de la cathédrale :
www.grandorguebourges.org link
orguebourges@gmail.com
La cathédrale Saint-Etienne de Bourges