Rousseau, "je conçois dans l'espèce humaine deux sortes d'inégalités..."

Jean-Jacques Rousseau, Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, présentation de Blaise Bachofen et Bruno Bernardi, Garnier-Flammarion.

En 1753, l'Académie de Dijon organise un concours portant sur "l'origine de l'inégalité parmi les hommes". A cette occasion, Rousseau rédige un discours publié en 1755, célèbre pour sa hardiesse. Avec le Contrat social, il s'agit d'un des ouvrages centraux de la pensée politique de l'auteur. Rousseau y expose sa conception de l'état de nature, de la perfectibilité humaine et y présente la propriété privée  comme source de toutes les inégalités. le titre de l'oeuvre se trouve parfois abrégé en De l'inégalité parmi les hommes ou Discours sur l'origine de l'inégalité dans certaines éditions.

Jean-Jacques Rousseau, né le 28 juin 1712 à Genève et mort le 2 juillet 1778 à Ermenonville, est un écrivain, philosophe et musicien genevois de langue française.

Le texte à expliquer : 

"Je conçois, dans l'espèce humaine, deux sortes d'inégalités : l'une, que j'appelle naturelle ou physique, parce qu'elle est établie par la nature, et qui consiste dans la différence des âges, de la santé, des forces du corps et des qualités de l'esprit ou de l'âme ; l'autre, qu'on peut appeler inégalité morale ou politique, parce qu'elle dépend d'une sorte de convention, et qu'elle est établie, ou du moins autorisée par le consentement des hommes.

Celle-ci consiste dans les différents privilèges dont quelques-uns jouissent au préjudice des autres, comme d'être plus riches, plus honorés, plus puissants qu'eux, ou même de s'en faire obéir.

On ne peut pas demander quelle est la source de l'inégalité naturelle, parce que la réponse se trouverait énoncée dans la simple définition du mot.

On peut encore moins chercher s'il n'y aurait point quelque liaison essentielle entre les deux inégalités ; car ce serait demander en d'autres termes, si ceux qui commandent valent nécessairement mieux que ceux qui obéissent, et si la force du corps ou de l'esprit, la sagesse ou la vertu, se trouvent dans les mêmes individus, en proportion de la puissance ou de la richesse : question peut-être bonne à agiter entre des esclaves entendus de leurs maîtres, mais qui ne convient pas à des hommes raisonnables et libres, qui cherchent la vérité."

(Jean-Jacques Rousseau, Discours sur l'origine et le fondement de l'inégalité parmi les hommes)

Compréhension :

1. De quelle oeuvre ce texte est-il extrait ? - 2. Qui est l'auteur de ce texte ?- 3. Quel est le genre de ce texte ? - 4. Quel en est le registre ? - 5. Quelle est la situation d'énonciation ? - 6. Quels sont les concepts clés ? - 7. Etudiez les temps et les modes utilisés et leur valeur d'aspect. - 8. Relevez et étudiez les connecteurs. - 9. Etudiez les types de phrases. - 10. De quoi est-il question dans ce texte ? - 11. Quelle est la thèse de l'auteur ? - 12. Quels sont ses arguments ? - 13. De quoi est-il question dans chacune des deux parties du texte ?

Réflexion :

1; Quelles sont les deux sortes d'inégalités dans l'espèce humaine ? - 2. Que signifie "naturelle" ? - 3. Quelles sont les différentes sortes d'inégalités naturelles ? - 4. De quoi dépend l'inégalité naturelle ? - 5. Pensez-vous que la différence des âges, de la santé, des forces et des qualités de l'esprit ou de l'âme soit (entièrement) établie par la nature ? - 6. Pour quelles raisons l'autre sorte d'inégalité est-elle appelée par Rousseau "inégalité morale ou politique ?" - 7. De quoi dépendent l'inégalité morale et politique ? - 8. Expliquez le mot "privilège". - 9. En quoi consiste l'inégalité morale et politique selon Rousseau ? - 10. pourquoi ne peut-on demander quelle est la source de l'inégalité naturelle ? - 11. Pourquoi ne peut-on chercher une liaison entre les deux formes d'inégalités ? - 12. Pourquoi cette recherche convient-elle à des esclaves et non à des hommes libres ? - 13. Quelles questions "des hommes raisonnables et libres" doivent-ils poser à propos de l'inégalité ? - 15. Comment Rousseau introduit-il sa problématique ? - 16. Quel est l'intérêt philosophique ce de texte ?

Vers le commentaire composé (Français, classe de Première) :

Déterminer une problématique - Déterminer des axes d'étude.