Réponse à la question de corpus (La Fontaine, Diderot, Orwell)

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Ce corpus de trois textes poétiques et romanesques qui nous est présenté et qui s'étend du XVIIème siècle au XXème siècle, porte sur le thème de la révolte contre un oppresseur. Le premier est une fable de Jean de La Fontaine, Les Membres et l'Estomac, le second un extrait du Supplément au Voyage de Bougainville de Denis Diderot et le troisième un extrait de La Ferme des Animaux de George Orwell.

A la lecture de ces textes, nous pouvons nous demander quel est l'oppresseur mis en cause.

Nous répondrons à cette question en analysant les discours présentés et l'effet que chacun d'eux cherche à produire.

I. Spécificités des discours présentés : 

Les Membres et l'Estomac se présente sous la forme d'une fable, c'est-à-dire d'un récit comportant une morale. Il s'agit d'un discours argumentatif et apologétique. Le fabuliste a recours à des allégories : "Messire Gaster" représente le Roi et les autres Membres du corps représentent ses sujets. Les Membres se révoltent et refusent de continuer à travailler pour l'Estomac. Leurs arguments sont présentés par le fabuliste au style indirect : " "Il faudrait, disaient-ils, sans nous, qu'il vécût d'air" (vers 9)

Le texte de Diderot se présente sous la forme d'un discours argumentatif adressé par un vieillard Tahitien, d'abord à ses compatriotes, ensuite au navigateur français Bougainville et à son équipage. 

Le vieillard met en garde ses compatriotes contre les Européens : "Pleurez malheureux Tahitiens ! pleurez ; mais que ce soit de l'arrivée, et non du départ de ces hommes ambitieux et méchants..." (l.1-2). Il demande à Bougainville de partir et de ne jamais revenir : "Et toi, chef des brigands qui t'obéissent, écarte promptement ton vaisseau de notre rive" (l.10-11)

Dans l'extrait de La Ferme des Animaux de George Orwell, le cochon surnommé "Sage l'Ancien" adresse aux autres animaux de la ferme un discours argumentatif contre l'exploitation qu'ils subissent de la part des hommes en général et du fermier Jones en particulier : "L'homme est la seule créature qui consomme sans produire." (l.1)

II. L'effet que chaque texte cherche à produire :

Ces trois textes évoquent donc une révolte. Dans le premier, les Membres se révoltent contre l'Estomac, dans le second le vieillard se révolte contre les Européens et dans le troisième Sage l'Ancien incite à se révolter contre le fermier.

Ils présentent toutefois des différences notables : dans la fable de la Fontaine, les Membres regrettent bientôt de s'être révoltés contre l'Estomac : "Ce leur fut une erreur dont ils se repentirent" (vers 17).

Dans l'extrait du Supplément au voyage de Bougainville, le vieillard n'incite pas ses compatriotes à se révolter contre les Européens, il demande simplement à ces derniers de partir.

Dans l'extrait de La Ferme des animaux, sage l'Ancien identifie lui aussi l'oppresseur et énumère ses méfaits, mais la virulence de son discours est une incitation à la révolte.

Dans la fable de la Fontaine, la révolte tourne court car les Membres s'aperçoivent qu'ils ont eu tort de se révolter contre l'Estomac. La fable entend démontrer que le Roi a besoin de ses sujets, comme ses sujets ont besoin du Roi. 

La "leçon" de l'extrait du Supplément au Voyage de Bougainville est différente : selon le vieillard, les Tahitiens n'ont pas besoin des Européens et se porteraient mieux sans eux : "Nous sommes innocents, nous sommes heureux ; et tu ne peux que nuire à notre bonheur" (l.11-12)

Dans l'extrait de La ferme des Animaux, Sage l'Ancien ne dit pas que les animaux ont besoin des hommes, comme les Membres ont besoin de l'estomac. Son discours dénonce l'exploitation des animaux par l'homme qui consomme sans produire. Il appelle tour à tour les vaches, les poules, la jument et les cochons à se révolter contre l'homme.

Conclusion :

Dans la fable de La Fontaine Les Membres et l'Estomac, les membres qui représentent les sujets, ne veulent plus continuer à servir le Roi représenté par l'Estomac, mais la révolte tourne court et les choses ne tardent pas à rentrer dans l'ordre.

Dans le Supplément au voyage de Bougainville, le vieux Tahitien met en garde ses compatriotes contre les Européens mais n'appelle pas à la révolte, peut-être parce qu'il juge que la lutte serait trop inégale. 

Dans l'extrait de La Ferme des Animaux, Sage l'Ancien dénonce l'exploitation des animaux par l'homme et appelle à la révolte.

De ces trois textes, le premier apparaît comme le plus "conservateur" puisqu'il justifie le retour à l'ordre "naturel" des choses  ; le second est plus critique, mais ne préconise pas la révolte, alors que le troisième appelle à prendre le pouvoir.